UN PEU D'HISTOIRE

Musée Bonnat-Helleu, la renaissance d’un joyau bayonnais

Le musée Bonnat Helleu est le musée des Beaux-Arts de Bayonne.

Fondé en 1901 grâce au legs du peintre Léon Bonnat, le musée conserve une collection d’une richesse exceptionnelle. Le musée présente un ensemble remarquable de peinturesdessinssculpturesobjets d’art et d’archéologie. Il abrite les œuvres des plus grands artistes européens : Rubens, Van Dyck, El Greco, Goya, Ingres, Delacroix, Géricault, Degas, Barye, Bonnat, Helleu… Le cabinet des arts graphiques est, quant à lui, riche de plus de 3 500 dessins exceptionnels : Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Dürer, Rubens, Rembrandt, Poussin, Watteau… deuxième plus grande collection derrière le Louvre.

La collection compte désormais près de 7000 oeuvres grâce aux achats de la ville ainsi qu’à des dons et des legs importants. C’est l’une des collections d’art les plus importante entre Paris et Madrid.

En travaux deppuis 2011, le Musée Bonnat-Helleu s’apprête à rouvrir ses portes le 27 novembre 2025. En plein cœur du Petit-Bayonne, cet écrin d’art retrouve son éclat d’origine et son rôle de phare culturel du Pays basque.

Un musée métamorphosé

Repensé dans son architecture comme dans son parcours, le musée a doublé sa surface d’exposition. L’ancienne école voisine s’y fond désormais avec naturel, offrant des espaces lumineux et fluides où l’art se découvre autrement : plus vivant, plus intime, plus accessible.

La scénographie privilégie une lecture sensible et émotionnelle, mêlant chronologie et dialogues entre les œuvres, pour que chaque visite devienne une expérience immersive et intime.

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Citons quelques œuvres emblématiques : Portrait de Léon Bonnat par Edgar Degas, Triptyque bayonnais par Henri Zo, Portrait du lieutenant Dieudonné par Théodore Géricault, Adam et Ève par Michel-Ange, ou Portrait du duc de Benavente par El Greco.

On a hâte d’aller le visiter !

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